Washington

Im Nordwesten der USA: Bundesstaat Washington

Der Bundesstaat Washington oder auch Washington State liegt im Nordwesten an der Westküste der USA. Nationalparks wie der Mount-Rainier-Nationalpark, Olympic Nationalpark, North Cascades Nationalpark, Olympic Nationalpark, Cape Dissapointment Nationalpark, Flaming Geyser Nationalpark, Mount St. Helens National Monument, San Juan Islands National Monument, Sun Lakes-Dry Falls State Park machen Washington zu einem großartigen Reiseerlebnis. Rund 6,7 Millionen Einwohner hat der Bundesstaat, die Hauptstadt ist Olympia, die größte Stadt ist Seattle, die auf jeden Fall sehenswert ist. Der Evergreen State hat seinen Spitznamen aufgrund des hohen Bestandes an Nadelwäldern, die hier im Nordwesten gut gedeihen. Die Landschaft hier wird ganz geprägt von der zerklüfteten Nordwestküste der USA mit dem Puget Sound ganz im Norden, der auf rund 150 Kilometern mit vielen vorgelagerten Inseln das Bild bestimmt. Die Berge der Kaskadenkette mit einer Höhe bis rund 4.400 Metern prägen ebenfalls das Landschaftsbild. Der mächtige Columbia River begrenzt den Bundesstaat nach Süden zum Bundesstaat Oregon hin. Der Columbia River bietet mit der Columbia River Gorge (der Durchfluss durch die Kaskadenkette) und dem Mündungsgebiet ebenfalls großartige Landschaften und Erlebnisse. Das Klima wird durch die Kaskadenkette geprägt, im Westen (Richtung Landesinneres) weist ein gemäßigtes Klima auf während an der Küste kalte Winter und warme Sommer zu erwarten sind. An der wilden Küste Washingtons sind unter anderem Seelöwen und Wale zu Hause, die man hier beobachten kann.

Seattle

Die Stadt Seattle ist umgeben von grünen Wäldern und Wasser und liegt direkt an der Westküste der USA. Ihr Wahrzeichen ist die Space Needle – ein auffälliger Turm aus dem Jahr 1962. Man kann hinauf auf den Turm – er bietet einen herrlichen Ausblcik. Viele Technologieunternehmen haben hier in Seattle ihren Hauptsitz. Museen, Gärten, Parks, die nahe gelegene Meerenge Puget Sound mit den Juan Islands, ein Zoo und andere Zerstreuungen finden sich hier. Der größte Park in Seattle ist der Discovery Park, von dem aus sich der Puget Sound ebenfalls betrachten lässt. Eine besonderer Leckerbissen in Seattle ist der Pike Place Market, der Restaurants, Cafés, Bars, Street-Food ein Palast für Marktfans und frische Genüsse ist. Samstags kommt hier ausserdem ein Wochenmarkt hinzu. Mehr zu den Märkten in den USA.

Olympic Nationalpark und San Juan Islands National Monument

Der Olympic Nationalpark liegt im Norden Washintons an der Grenze zu Kanada entlang der Küste beziehungsweise auf einer Halbinsel vor den Inseln Juan Islands. Der Strait of Juan de Fuca Highway (Highway 112) ist eines der Highlights hier im Olympic Nationalpark. Die Küstenregion mit Felsen, Wäldern, wilden Bächen und mehr lernst Du hier kennen. Wandern, Kayak fahren, Rafting, Vogelbeobachtungen, Walbeobachtungen, ein Museum und ein Besucherzentrum stehen zur Verfügung. Das Gebiet am Puget Sound ganz im Nordwesten des Bundesstaates Washington wartet ausserdem mit rund 400 Inseln auf, die Juan Islands. Viele Wildtiere wie Otter, Rotwild, amerikanischer Nerz und viele weitere kannst Du hier im Olympic Nationalpark oder auf den Inseln entdecken. Die Stars hier am San Juan Islands National Monument aber sind die Orcas oder Schwertwale (Orcinus Orca), die auch gerne Killerwale genannt werden. Von Mitte April bis Oktober sind sie hier auf der Jagd nach Seehunden, die hier ebenfalls vorzufinden sind. Wer sich auf den Weg macht und den Mount Constitution im Moran State Park auf Orcas Island erklimmt, wird mit einem Blick auf den ganzen Archipelt der San San Juan Islands belohnt. Der Pacific Northwest Trail und viele andere Wanderwege erschliessen die Region rund um die San Juan Islands.

Ganz an der nordwestlichen Spitze des Olympic Nationalparks findet sich übrigens das Cape Flattery mit herrlichen Aus- und Anblicken und Seelöwen und auch Second Beach nahe der Ortschaft LaPush ist einen Besuch wert. Auch Rialto Beach und Ozette gehören zu den Küstenhighlights im Olympic Nationalpark. Die durch Baumwurzeln entstandene Tree Root Cave solltest Du ebenfalls mit in Deine Liste interessanter Ziele im Olympic Nationalpark beziehungsweise an der Nordwestküste Washingtons aufnehmen.

Von Seattle aus kommt man mit der Fähre leicht nach Friday Harbor auf San Juan Island. Die Ortschaft bietet neben hübschen Anblicken und einem Hafen den Zugang zur Hauptinsel der Inseln. Sehenswert ist der Cattle Point Leuchtturm, der Lime Kiln Point State Park, der besonder gut für das Whalewatching geeignet ist oder auch die Ortschaft Roche Harbor. In der Region sind auch die Ortschaften La Conner, Port Townsend, Poulsbo sehr sehenswert.

Mount-Rainier-Nationalpark

Nur etwa zwei Autostunden von Seattle entfernt liegt einer der bekanntesten Nationalparks im Nordwesten der USA: Im Mount-Rainier-Nationalpark in Washington gibt es einen aktiven Vulkan zu bewundern. Wandern / Hiking, geführte Touren, Angeln, Bootstouren, Klettern, Skifahren, Snowboarding oder Touren mit dem Schneemobil und Schneewanderungen sind hier möglich – bis auf rund 4.390 Meter geht es hinauf. Restaurants, Lodges und Straßen erschließen den Nationalpark.

North Bend und Twin Peaks

Wer die Fernsehserie Twin Peaks kennt und mag, sollte unbedingt die Ortschaft North Bend ins Reiseprogramm aufnehmen. Ganz nahe der Stadt Seattle – etwa eine halbe Autostunde entfernt - liegt das Örtchen, das mit Bergen, Wasserfällen und Wanderrouten sowie einem Casino aufwarten kann. Bekannt wurde es vor allem durch die 90er-Jahre Serie Twin Peaks von David Lynch und Mark Frost.

Kaskadenkette und North Cascades

Die Kaskadenkette durchläuft den Bundesstaat Washington von Norden nach Süden und dehnt sich dabei weit aus. Der North Cascades Scenic Highway liegt nördlich von Seattle nahe der Grenze zu Kanada. Er führt Dich in die Berge der North Cascades, also den nördlichen Teil der Kaskadenkette. Die North Cascades sind bis auf ausgewiesene Gebiete nicht erschlossen und der North Cascades National Park gehört zu den am wenigsten besuchten Naturparks der USA. Wilde und unberührte Natur ganz nah bei Kanada – das findest Du hier. Der See Diablo Lake, Wintersport an der Mount Baker Ski Area, Wandern rund um den Mount Shuksan oder Gletscher am Eldorado Peak und weitere Highlights bietet die Natur der Kaskadenkette.

Die Ortschaften Leavenworth ist touristischer Hotspot der Kaskadenkette. Die Ortschaft ist eine perfekte Kopie bayerischer Lebensart mit Dirndln, Holzhäusern, Alphörnern, Biergärten und eben all dem, was wir unter einen schönen Alpendorf verstehen.

Mount St. Helens National Monument

Der berühmte Mount St. Helens ist ebenfalls Bestandteil der Kaskadenkette. Mit einer Höhe von 2.549 Metern ist er zwar nicht gerade der höchste Berg der Kette, aber ein aktiver Vulkan. Der Ausbruch im Jahr 1980 erregte weltweite Aufmerksamkeit. Die durch den Ausbruch zerstörte Umgebung, die sich regeneriert, ist als National Monument ausgewiesen. Von Portland dauert die Anfahrt etwa 1,5 Stunden, von Seattle aus ist man etwa 2,5 Stunden unterwegs. Die Besucherzahlen sind begrenzt, man muss eine Erlaubnis einholen, um den Vulkankegel zu erklimmen. Wandern rundum darf man aber, Wege starten am Coldwater Lake. Es werden ausserdem Hubschrauberflüge über den Vulkan geboten. Ein Besucherzentrum, Souvernirshop, Campingplätze, Hotels und Restaurants erschliessen den Mount St. Helens Nationalpark.

Sun Lakes-Dry Falls State Park

Der Sun Lakes-Dry Falls State Park ist ein Paradies für Camper. Bis zu 150 Campingplätze gibt es hier. Die Landschaft ist von Fluten aus den Jahrmillionen vor unserer Zeit entstanden. Um genau zu sein gab es hier einmal einen riesigen Wasserfall – etwa dreimal so groß wie die Niagarafälle. Die Klippe, über die das Wasser stürzte ist noch immer vorhanden, nun aber trocken. In der bizarren und wüstenartigen Landschaft gibt es noch immer viel Wasser. Angeln, Boot fahren und ähliche Vergnügen gehören hier genauso zum Programm wie Wanderungen (beispielsweise auf dem Willapa Hills State Park Trail) oder die Entdeckung der Tier- und Pflanzenwelt. Der Nationalpark liegt östlich von Seattle im Landesinneren.

Westport

Eine sehenswerte Ortschaft entlang der Küste von Washington ist Westport. Der Westhaven State Park lädt zum Entdecken der Natur ein und hier wird auch gerne gesurft. Eine Aussichtsplattform und Wanderwege entlang des Cape Foulwind Walkway erlauen den Blick auf Seehunde, Leuchttürme und die zerklüftete Küste Washingtons.

Cape Disapointment Nationalpark

Das Cape Disapointment (Kap der Enttäuschung) ist gar nicht enttäuschend. Entäuscht war ein Schiff im Jahr 1788, weil es das Mündungsgebiet des Columbia River verpasste und so entstand der Name. Ganz im Südwesten des Bundesstaates Washingtpn bietet der Cape Disapointment Nationalpark wunderbare Blicke auf die Wilde Küste der Region. Leuchttürme kann man hier ebenfalls bewundern und abgelegene Buchten sowie Hiking-Trails (Wanderwege) und auch einen Campingplatz. Von März bis Dezember ziehen hier Grauwale vorbei, die man vom North-Head-Leuchtturm aus gut beobachten kann. Direkt neben dem Cape Disappointment findet sich Long Beach in Washington. Mit 28 Meilen handelt es sich um einen der längsten Strände in den USA, der auch befahrbar ist – zum Beispiel mit dem Fahrrad. Treibholz, Sanddünen und herrliche Sonnenuntergänge sind hier auf jeden Fall zu erwarten.

Columbia River Schlucht und Walla Walla

Die Columbia River Gorge ist der Abschnitt des Flusses Columbia, bei dem der Fluss die Kaskadenkette durchfliesst. Die Schlucht ist dabei keineswegs eng, es handelt sich um einen relativ weiten Abschnitt. Hier an der Grenze zu Oregon finden sich Wasserfälle, steile Hänge entlang des Columbia Rivers und große Baumbestände (also Wälder). In den Tiefenlagen der Schlucht – also direkt über dem Wasser – ergibt sich ein Windkanal, der dafür sorgt, dass hier auch Kiter und Windsurfer anzutreffen sind. Obstplantagen und Weingüter säumen die Schlucht. Wer Wein und kulinarische Highlights mag, ist übrigens in der Ortschaft Walla Walla gut aufgehoben. Auch Prosser mit dem Weinanbaugebiet Horse Heaven Hills und zahlreichen Weingütern liegt nicht allzu weit von Walla Walla entfernt und eignet sich für einen Stop.